Павел Костиков, ведущий оперативник убойного отдела московского ГУВД, был тяжело ранен в ходе задержания киллера по кличке Палач, а его напарник Дмитрий Смирнов в той операции погиб. После реабилитации Костиков вернулся в органы, но уже не в убойный, а в информационно-аналитический отдел. Вернуться к прежней службе ему препятствуют как последствия ранения, так и прямой запрет генерала Смирнова — отца погибшего Дмитрия, который частично винит Костикова в смерти сына.
На новом месте у Павла не сложились отношения с коллективом. Он чувствует вину и перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, в которую давно и тайно влюблён. Когда Полина, уверенная в невиновности своего подзащитного, обвиняемого в убийстве, обращается к нему, Костиков проводит неофициальное расследование. Оно приводит к оправданию клиента и поимке истинного преступника. После этого случая Полина начинает регулярно привлекать Костикова к своей работе, и они формируют негласный тандем, в котором он становится её «тайным советником».