В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако вскоре это учреждение прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Послушавшись совета своей жены Терезы, Джордан находит работу в скромной конторе, которая торгует малоизвестными акциями. Его агрессивная манера ведения переговоров с клиентами и природное обаяние очень скоро приносят заметный результат. Он сближается со своим соседом Донни, торговцем, который мгновенно находит с Белфортом общий язык и предлагает совместно открыть собственную фирму.
В сотрудники они нанимают нескольких приятелей Джордана, а также его отца Макса, называя новую компанию «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Белфорт ведёт разгульную жизнь: он постоянно перемещается с одной шумной вечеринки на другую, вступает в связи с проститутками и активно употребляет различные наркотики, включая кокаин и кваалюд. В определённый момент стремительным обогащением Джордана начинает интересоваться агент ФБР.